Author Central と著者セントラル ― 2010/11/02
アメリカの amazon.com の著者ページ「Author Central」。
その管理画面（著者のみがアクセスできるページ）に、先日から「ランクヒストリー機能」が付いた。一定期間のランキングの変化がグラフで表示される。
上のキャプチャ画像は、「The LEGO Technic Idea Book：Simple Machines」の推移。
どういうペースで自著が拡散していき、落ち着き、終息していくのか、視覚化される。
昨日から「The LEGO Technic Idea Book」が3冊ともに急上昇。
「Simple Machines」は1000位内にランキングされた。たぶん、どこかの学校か塾、教室が、まとめて購入したのではないかと推測する。
それに伴い、「Toy Making」カテゴリで1,2,3独占ができたので、記念にパシャ。(^_^)
一方、日本の amazon.co.jp の著者ページ「著者セントラル」には、「ビデオ」機能が追加された（著者の写真の下方に表示される）。順次、アメリカのサービスが追加されるようだ。
しかし、「すべて」のタブを選択したときに「洋書」タブに含まれる本が表示されないバグは、まだ解消されていない。
ロボットたちのメンテ完了 ― 2010/11/03
我が家に里帰りしている「レゴエデュケーション展」用のロボットたち。
先週からひとつひとつメンテナンスを施した。
思ったよりは、へたれていない。しっかりした娘たちだ。ただし、無傷ではない。
写真で見ていこう。
まずは摩擦による粉吹き系。上の写真と下の写真。
ここからは削れ系の写真3枚。
一番下の写真は「ピアノマン」で鍵盤を押すパーツ。構造上、軽い自重がかかった状態で鍵盤上を移動するのだが、それだけでもここまで磨り減る。
続いて、破断系。
力がかかる部分でもないし、周囲のパーツに傷跡はない。なので全く原因不明。
その他の修理箇所は次の通り。
・音も出るし動作もするが、何も画面に表示されないNXTが1台。
・音だけが出ないNXTが1台。
・回らなくなった（内部ギアが噛んでるわけではなさそう）モーターが1台。
・フィラメントが切れたライトブロック（電球）が3つ。
1台1台、故障したパーツや傷ついたパーツを取り換え、動きが渋くなった箇所があれば直し、プログラムの微調整を行い、きれいに清掃して、メンテ完了。
メンテが終わったロボットの段ボールにはこんなシールが貼られ、あらためて嫁ぎ先へ送り出す準備が整う。
プラスティディップ正式採用 ― 2010/11/04
ゴム被膜を作る塗料のようなもの。
約3ヶ月の試用期間を経て、LEt'sGo studioで正式採用となった。
ポイントは4つ。
【パーツを傷つけない】
これが本来の目的なので当然である。
【軽い力で作業ができる】
ゴムの摩擦でパーツをしっかり保持してくれるため、軽く握るだけで滑ることなく作業を行うことができる。
【はがれない】
思いの外、しっかりした被膜となり、多少荒っぽく扱ってもはがれてくることはなかった。
【劣化しない】
塗装面が磨り減ったり、ベタベタになったり、あるいは硬化したりすることもなく安定した状態を保った。
正式採用となったので、レゴブロックの作品製作に使うツールの多くに塗装した。
写真にあるように、樹脂製に置き換わっていた金属製ピンセットも再登場。樹脂製のピンセットは強度的に問題があった（しなりが大きくパーツをしっかり保持できない）ため、しばらくお蔵入りになりそうだ。
塗装方法もいろいろ試してみたが、今のところ以下の方法がベスト。
1. 塗装面の汚れや油分をベンジンなどで落とす。
2. 塗料をしっかり混ぜる。（私は竹串でぐちゃぐちゃかき混ぜている）
3. ペンチやピンセットの先端をドボンと塗料液に付け、1〜2秒待って引き上げる。
4. そのまま一滴、液ダレするのを待つ。
5. 先端を下に向けたまま、乾かす。
6. 表面が乾きはじめたところ（3〜5分ぐらい）で、軽く紙をはさんで「つかむ面」を平らにする。
7. 完全に乾くまで待つ。（1時間もあればほぼ乾く）
5のタイミングが少し難しいぐらいで、他に難儀するところはないはず。
失敗しても、何度でもやり直せるので心配無用。
乾かすときのために、こんな感じでレゴブロックでツールを作っておくと便利。
プラスティディップの問題点としては、「保存しにくい」という点が挙げられている。
これは、塗料の入っている缶を一度開けると、どんどん溶剤が気化するために起こる。一応ビニール製のフタが付属しているのだが、気休め（にもならない）程度のものでしかない。
この問題点は、容器を入れ替えることで解決する。
私の場合は、写真のような調味料用のビンを使っている。
本体はガラス製。フタはシリコンのパッキンの付いたアクリル製。
この容器に入れて3ヶ月経つが、現在のところ、劣化の兆しは見られない。
ターンテーブル作ってみた ― 2010/11/05
かなり昔、サンフランシスコのケーブルカーの終点（パウエルストリートだっけかな）で見た転車台の記憶が残っている。あれは確か車掌さんが自力で回していたような気がする。
そんなことを思い出しながら、電車が自力で動かす転車台（ターンテーブル）を作ってみた。
こちら。
電車の自重が軽いため前進するパワーが出ない。ちょっとした段差やレールのずれが乗り越えられない。
セッティングさえ決まれば、いつまででも動いているが、私の作品の中では、かなりセンシティブな部類のひとつだ。
撮影用のLED照明買ってみた ― 2010/11/07
レゴブロックの作品を撮影するためにLEDライトを買ってみた。
カメラ周辺機器メーカーのものだと1万円弱してしまうものがほとんどなのだが、これは1つ1300円ほど。（秋葉原のあきばお〜で「LEDランタン」として売っている）
電池式（単三6本）。明るさは、強弱2段切り替え可（右が弱、左が強）。
色温度は高め。
決して質の高い光源ではないように感じるが、補助用ライトとしては使えそう。
いざというときは非常用のライトとしても使えるので、まあいいかな。(^_^)
メモ台 ― 2010/11/08
先週、彼女が日本橋へ出かけた際、どこからかメモ用紙をもらってきたので、それに合うメモ台を作ってみた。
装飾を排除し、いたってシンプル。
ペンは、初代コントロールセンター8094に入っていた「Technic」の刻印入りのもの。
メモパッドを外すとこんな感じ。
テクニックのペンは今でも書ける状態だが、日常、サインペンは使わないし、もったいないので、現在は上のように多色ペンを置いて、デスクサイドに置いてある。
デザイン的にはかなり劣化する。(^_^;)
LDD4が出てます ― 2010/11/08
「LEGO Digital Designer」（略してLDD）のバージョン4が出てる。
こちら。
バージョン3で起こっていた「Macintoshで起動に失敗する（言語を英語にするとOK）」というバグが直っている。
もちろん、リアルに遊ぶのが一番楽しいけど、たまにはバーチャルでもお楽しみあれ。
パーツ考察 − 35【空気でポン】 ― 2010/11/09
7971とかに含まれている「空気でポン」システム。
BrickLinkでの名称は、「Air Blast Launcher」と「Air Blast Receiver」。
どんなものかと買ってみたが、良い意味でも悪い意味でも大味な動力システム。
上の写真の左のパーツを右の管に差し込んで、赤いポンプを押す。すると、左のパーツが吹っ飛ぶ。ホント吹っ飛ぶ。えらい勢いで吹っ飛ぶ。
実際、最初インスト通りに車を組んで、手でギュッとポンプを押したところ、すぐそばの壁にぶち当たり大破。ww
パッケージのイラストでは、赤いポンプを「足で踏め」と出ている。そうすれば、さらに勢いが増す。やだ、こんなの。
今まで、レゴブロックにはバネ動力の大砲など「飛び道具」がいろいろと出ているが、こんなに破壊的な勢いのものははじめて。「人に向けるな」どころではない。「人がいない広場でやれ」だ。少なくともせまい日本の家屋には向かないと思う。w
このまま消え去る可能性が高いパーツだけに、今のうちに「買い」という面もある。
さて、このパーツを何かに活用できないかと考えているのだが、正直思いつかない。
飛行機やロケットのカタパルトとか‥。だめだ、そのまんまだ。
LEGOでスピーカー ― 2010/11/11
レゴブロックでスピーカーを作ってみた。
ユニットは、秋葉原で買った5cmのフルレンジ。
最初は、タイムドメイン方式のものを作ろうと思ったのだが、いろいろな理由（隙間、重量、物量など）で一時断念。左右一体の密閉型を作った。
密閉型といっても、ユニットを取り付ける丸い穴はスロープブロックの組み合わせだし、すべての面でレゴ特有の隙間があるので「ザルのような密閉」の状態となっている。(^_^)
なお、中には吸音材が入っている。
入力端子は左右それぞれ「RCAピン」。
この端子が、1ポッチ1ブロック高に見事にピッタシ収まる。
一番苦労したのは、ユニットの固定。最終的には、ツメの出た1×2プレート（RCXのモーターを固定するのによく使うパーツ）でユニットのエッジをはさみ込む方法とした。
ちなみに音は「ほどほど」。
パソコンに付属してくるようなチャチなスピーカーよりはずっといい音だが、普段使っているスピーカーにはあたり前だが遠く及ばない。
「軽いプラスチック素材である」「隙間があちこちにある」「ブロックひとつひとつの中に小さな空間がある」「ポッチがある」こういった特性を活かした新しい音響理論でも作り上げないと、なかなかいい音は出てこないのかもしれない。
このスピーカーとは関係ないが、「Y杉さん」という方の「LEGOスピーカー製作記」は、本格的ですばらしくおもしろい。「よし、オレもレゴでスピーカーを作るぞぉ！」という方はぜひ参考にしていただきたい。
Idea Book Parts List ― 2010/11/12
The LEGO Technic Idea Bookの読者から、「足りないパーツをBrickLinkで買うためのパーツリストが欲しい！」という要望がいくつか届いたため、簡易的ではあるが制作した。
基本的なパーツ、電気系パーツ、特殊なパーツに分けて掲載している。
「LEGO Technic 虎の巻」「ブロックで作るキカイの本」の読者の方にとっても、ある程度は役に立つと思う。BrickLinkでパーツが見つからない場合などに活用いただきたい。
もっとも、日本の場合はすべてアメリカやヨーロッパからの輸入となってしまうのが残念である。
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